Pendant des siècles, la confiance dans les échanges économiques et financiers reposait sur des institutions centrales comme les banques, les gouvernements, les notaires ou encore les entreprises de paiement. Ces acteurs jouaient le rôle d’intermédiaires indispensables pour valider les transactions, garantir leur sécurité et résoudre les litiges. Dans ce modèle, la confiance ne reposait pas directement sur les individus ou la technologie, mais sur la réputation et l’autorité de ces institutions.